En la producción animal y específicamente cuando se habla del mejoramiento genético de las poblaciones de interés zootécnico, el principio básico de cooperativismo cobra mayor validez. La evaluación genética en una gran población es mas efectiva y precisa que la evaluación genética individual de las pequeñas unidades de producción integrantes de esta gran población. El principal objetivo de un programa de mejoramiento genético es el de mejorar las características biológicas que interesan al hombre, en el caso de los bovinos algunas de ellas son reproducción, sobrevivencia, producción de leche, tasas de crecimiento, resistencia a plagas y enfermedades, etc.
Los Programas Cooperativos de Mejoramiento Genético (PCMG) deben contar con la participación de varios rebaños, el conjunto de todos los individuos pertenecientes a cada uno de estos rebaños define el tamaño de la población bajo estudio. En los PCMG deben existir procesos de evaluación genética para identificar individuos superiores y procesos de conservación y difusión del material genético obtenido. Algunos requisitos a considerar en la implementación de este tipo de programas son:
1.– Si acatamos la premisa básica de que ningún tipo de bovino puede ser aceptado universalmente, la primera tarea del programa es definir en términos específicos que características son deseables en el tipo de bovino a ser producido. Estas características se definen para cada unidad de producción participante en el programa cooperativo, considerando algunos caracteres deseables comunes.
2.– La comunicación entre los PCMG y los ganaderos debe ser permanente y fluida. Esta comunicación permitirá decidir que características priorizar en las distintas etapas del programa.
3.– Un requisito fundamental de los PCMG es el control de la producción, la medición objetiva de la producción de los animales, es la base para hacer cualquier tipo de evaluación de los mismos con el fin de identificar aquellos individuos superiores o promisorios. Igualmente es necesario llevar registros de producción de los eventos que suceden en el rebaño, para poder estimar los parámetros genéticos requeridos en la ejecución del programa de mejoramiento genético.
4.– Es necesaria la utilización de la inseminación artificial en los rebaños participantes en la cooperativa, para así conectar genéticamente a estos. Son bien conocidas las ventajas y desventajas de esta técnica, así como los equipos requeridos para la implementación de la misma. En ningún momento su aplicación debe ser limitante para el programa.
5.– Debe garantizarse la participación activa de los organismos públicos, específicamente de las universidades, esto es necesario para que el programa tenga aceptación , los organismos participantes deben velar porque la información y su procesamiento sea veraz, valida y oportuna. Además, las Universidades y algunos organismos de investigación del país son los únicos que cuentan con la infraestructura, equipos y personal capacitado para ser realidad un programa de esta naturaleza.
6.– En el mejoramiento genético de los bovinos , motivado al largo intervalo generacional existente (5 a 6 años), las inversiones que se realizan son a largo plazo, los criadores deben estar conscientes de ello y no estar a la espera de resultados a corto o mediano plazo. Se requiere de mucha paciencia por parte de los ganaderos que conforman la cooperativa.
7.– Es necesario el autofinanciamiento del programa para así garantizar su continuidad en el tiempo, esto no descarta la posibilidad de solicitar colaboración a entes gubernamentales e incluso internacionales.